Academy Award, atau disebut juga Oscar, merupakan penghargaan perfilman yang diberikan oleh Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Ada pun trofi yang dinamakan adalah Piala Oscar, berbentuk patung seorang ksatria yang berdiri di atas gulungan film, dan memegang pedang. Di balik patung tersebut, terdapat hal yang cukup menarik, yakni nama Oscar yang hingga saat ini masih belum jelas dari mana asal mulanya.
Ada tiga versi asal-usul nama julukan Oscar. Pertama, aktris Bette Davis mengklaim bahwa nama Oscar berasal dari pengamatannya bahwa sosok patung tersebut mirip dengan suaminya, Harmon Oscar Nelson. Versi kedua, kolumnis Sidney Skolsky menyatakan bahwa dia memberi julukan pada penghargaan Academy Award untuk meniadakan pretensi. Sedangkan versi terakhir, pustakawan akademi, Margaret Herrick, menyatakan bahwa sosok patung tampak seperti pamannya, Oscar.
Terlepas dari nama Oscar, perlu diketahui bahwa patung Piala Oscar sama sekali tidak dibuat meniru figur siapapun, melainkan murni hasil kreasi kepala artistik Studio MGM di era 20-an, Cedric Gibbons, yang sangat memuja gaya desain art deco. Kreasi tersebut kemudian diwujudkan dalam bentuk patung trofi oleh pematung George Stanley.
Konon, sketsa awal Piala Oscar dibuat oleh Gibbons untuk melengkapi Big White Set, atau set film bernuansa putih khas 20-an, di studio MGM. Sketsa tersebut dibuat beberapa tahun sebelum Academy of Motion Arts (AMA) dibentuk di Hollywood pada 1928 silam. Karena belum memiliki trofi penghargaan yang layak, Gibbons pun berpikir untuk merealisasikan figur yang ia sketsa sebagai piala untuk ajang penghargaan film Hollywood tersebut.
Piala Oscar awalnya dibuat dari material perunggu solid berlapis emas buatan firma CW Shumway & Sons Foundry di kota Batavia, Illinois, Amerika Serikat (AS). Sekitar pertengahan 1930-an, pembuatan Piala Oscar dialihkan ke perusahaan tambang Britannia Metal yang mengubah komposisinya menjadi material perunggu solid berlapis tembaga, nikel silver, dan lapisan atas berupa emas murni 24 karat yang membuatnya tampil berkilau saat dipotret. Sejak 1982 hingga kini, pembuatan Piala Oscar ditangani oleh RS Owens & Company di Chicago, Illinois. (SD)
